ウイリス動脈輪
ウイリス動脈輪
頭蓋内にある動脈系の血管のことで、内頚動脈系と椎骨動脈系は後交通動脈で、左右の前大脳動脈は前交通動脈で連絡しています。これらの動脈は輪のように結び合っており例えば、前大脳動脈からスタートすると、左内頚動脈→左後交通動脈→左後大脳動脈→右後大脳動脈→右後交通動脈→右内頚動脈と回り、再び前交通動脈に帰るサーキットが出来上がります。
この動脈の輪をウイリス動脈輪と呼びます。この動脈輪の存在意義のひとつは、主幹動脈が閉塞したときの側副血行路の供給源となる点です。例えば、脳低動脈が閉塞すれば、後交通動脈を介して内頚動脈系から後大脳動脈へ血液が供給されます。また、1側内頚動脈が閉塞した場合には、前交通動脈を介して反対側内径動脈から血流を受けることができます。
機能の上では側副血行路の供給という重要な意味を持っていますが、構造としては血流がぶつかりあったり急角度の分岐があるなど構造上、少々無理があるのでくも膜下出血に代表されれる動脈瘤の大部分がこのウイリス動脈輪を構成する血管に生じるという弊害もあります。
