眼底3次元画像解析検査
眼底3次元画像解析検査
緑内障は、眼球内部の圧力（眼圧）が高いなどの原因で視神経が損傷して、視野が徐々に失われ、失明する病気です。日本では､40歳以上の５％に発症し、人生の途中で失明する原因の第1位となっている。
緑内障の治療は眼圧を下げる点眼薬を早期に使用すれば進行を遅らせて失明を防ぐことが出来ます。この早期の治療は、緑内障の早期の発見が鍵となりますが、患者の約7割が眼圧に異常のない「正常眼圧緑内障」と呼ばれる､眼圧に異常のないのに緑内障と同じように障害を受ける病気です。これは、眼球に空気を吹き付けて変形の程度を調べる人間ドックなどで通常検査される方法では、発見できない病気です。つまり、この病気を発見するためには網膜などの状態を調べる眼底検査が必要になります。
眼底検査は一般には、強いフラッシュ光を当ててカメラで眼底を撮影し、網膜の「視神経乳頭」と呼ばれる部分に変形がないかを検査します。視神経乳頭は、網膜から脳へつながる神経が束になるところで､緑内障を発症すると眼圧でこの部分が押されて、「へこみ」が大きくなり、さらにその周囲に鳴る網膜神経線維層も薄くなるなどの異常も起こります。
このような異常は視野の欠損が始まる前に、あわられます。しかし、従来の眼底検査は平面写真で診断するため、医師の経験や技量により、視神経乳頭のへこみ具合の判定に大きな開きがあるのも事実でした。
そこで、医師の経験に関わらず、的確に診断できる手段として眼底3次元画像解析検査が生まれました。
その方法には3種類があります。
①共焦点走査レーザー眼底鏡
目に微弱なレーザー光を照射して､眼底の断層写真を撮影します。そのデータをもとにコンピューターで眼底の様子を立体的に再現し、視神経乳頭の陥没の程度を計測して、異常の有無を自動的に判断する検査です。
②共焦点走査レーザーポラリメーター
共焦点走査レーザー眼底鏡と同様にレーザー項を照射して、神経線維層の厚みを計ります。この装置は、ごく早期の緑内障でも発見できます。
③光干渉断層計
赤外線の光を使い、網膜の断面増を詳細に描きます。視神経乳頭の陥没、神経線維層の厚みの両方を調べることが出来ます。
これらの装置による眼底検査は、保険が利きません。しかし特定の医療機関では保険適用の検査や治療と併用できる「先進医療」として認められるところもあります。この場合は、各医療機関によってまちまちですが、1回２０００円～５０００円ほどが患者負担のとなります。
