スクリーニング検査
スクリーニング検査
スクリーニイング検査とは、症状がまだ現れていない段階で、がんがあるかどうかの可能性を調べるものです。スクリーニング検査の結果は決定的なものではなく、その後の診察や検査によってがんの診断がされたり、あるいはがんの疑いが否定されたりもします。
スクリーニング検査はがんによる死を防ぐ一助になりますが、実施するには費用がかかり、時には心や体の負担になります。この検査では「偽陽性」といって、実際にはがんがないのに疑わしい結果が出ることがあります。これは本来心配無用なはずの人が心理的ストレスを感じたり、費用が高くリスクを伴う他の検査を受けなければならないようなことにもなります。また、反対に「偽陰性」といって、実際にはがんがあるのに見つけられない場合は、がんのある人が安心してしまい、早期治療のチャンスを逃すことになりかねません。スクリーニング検査はこのような問題点を含んでいます。
女性に広く行われているスクリーニング検査としては、子宮頸がんの細胞診検査と、乳がんのマンモグラフィー検査があります。いずれもある一定の対象年齢層では、これらのがんによる死亡率を下げるのに役立っています。
男性へのスクリーニング検査としては、血液中の前立腺特異抗原（ＰＳＡ）の測定などが一般的です。ＰＳＡの値は前立腺がんの人で高くなりますが、がんではない良性の前立腺肥大でも値の上昇が見られます。
４０歳以上の男女によく行われているのが、便の中の肉眼では見えない出血（鮮血）を調べる便潜血反応検査です。便鮮血が陽性の場合は、大腸のどこかがに大腸がんやポリープあるいは炎症などの可能性があります。
